保險基金指專門從事風(fēng)險經(jīng)營的保險機構(gòu)，根據(jù)法律或合同規(guī)定，以收取保險費的辦法建立的、專門用于保險事故所致經(jīng)濟損失的補償或人身傷亡的給付的一項專用基金，是保險人履行保險義務(wù)的條件。
廣義上的保險基金是指整個社會的后備基金體系。從狹義上來講，保險基金是指由保險機構(gòu)集中起來的后備基金，由保險機構(gòu)根據(jù)大數(shù)法則，經(jīng)過科學(xué)的測算，訂出各種不同的保險費率。
保險基金一般有四種形式：
1、集中的國家財政后備基金。該基金是國家預(yù)算中設(shè)置的一種貨幣資金，專門用于應(yīng)付意外支出和國民經(jīng)濟計劃中的特殊需要，如特大自然災(zāi)害的救濟、外敵入侵、國民經(jīng)濟計劃的失誤等。
2、專業(yè)保險組織的保險基金，即由保險公司和其他保險組織通過收取保險費的辦法來籌集保險基金，用于補償保險單位和個人遭受災(zāi)害事故的損失或到期給付保險金。
3、社會保障基金。社會保障作為國家的一項社會政策，旨在為公民提供一系列基本生活保障。公民在年老、患病、失業(yè)、災(zāi)難和喪失勞動能力等情況下，有從國家和社會獲得物質(zhì)幫助的權(quán)力。社會保障一般包括社會保險、社會福利和社會救濟。
4、自?；?，即由經(jīng)濟單位自己籌集保險基金，自行補償災(zāi)害事故損失。國外有專業(yè)自保公司自行籌集資金，補償母公司及其子公司的損失；我國有“安全生產(chǎn)保證基金”，通過該基金的設(shè)置，實行行業(yè)自保，如中國石油化工總公司設(shè)置的“安全生產(chǎn)保證基金”即屬此種形式。